В ранней истории Иркутска еще достаточно много спорных и запутанных вопросов. Один из самых дискуссионных — время и обстоятельства его возникновения. И это не просто вопрос о точности датировки, что само по себе также не маловажно. В более широком толковании проблема появления русского поселения в районе Иркута позволяет по-новому взглянуть на характер и процесс русского проникновения в Прибайкалье, определить его роль в расширении здесь русского присутствия, особенно в контексте развития взаимоотношений с народами края и монгольскими княжествами. Само основание Иркутска и дальнейший его рост во многом обуславливались событиями в Приамурье и Забайкалье в середине и второй половине XVII в. Все эти годы он оставался ближайшим тылом для порубежных с Монголией русских поселений, важнейшим стратегическим и военно-административным центром. Именно этим объясняется укрепление его оборонительной мощи и наличие в городе достаточно крупного военного гарнизона. Дальше...

В свое время А.Н. Копылов очень убедительно доказал, что архивные документы XVII в. в фондах РГАДА твердо говорят лишь о построении Иркутского острога 1661 г.; ни о каких более ранних датировках основания Иркутска в свете этих документов не может быть и речи1. Однако, почти все списки иркутских летописей, не «оговариваясь», в один голос утверждают, что первый Иркутский острог был срублен в устье Иркута на Дьячем острове в начале 1650-х гг.2. Они расходятся лишь в частности: одни в качестве первостроителя называют енисейского сотника П. Бекетова, другие енисейского сына боярского И. Похабова. Дальше...