Освоение энергетиками иркутских рек началось давно. Первая гидроэлектростанция на р. Ныгри (приток р. Вачи), вблизи прииска Павловский Ленского горного округа Иркутской губернии, появилась в 1896 г. Строительство велось на основе деривационных сооружений, применяемых ранее для промывки золотоносных песков. Ныгринская ГЭС сразу стала крупнейшей в Сибири: ее мощность достигала 0,3 МВт, что в два раза превышало мощность Зыряновской ГЭС на Алтае, построенной четырьмя годами ранее. После революции станция была разрушена.

Следующую ГЭС построили на р. Бодайбо в начале ХХ в. Всего в Ленском золотопромышленном районе до революции было построено шесть гидроэлектростанций с установленной мощностью 2 МВт. Их электроэнергия использовалась для производственных целей - механизации многих трудоемких процессов на приисках, а также для бытовых нужд.

В советское время, под руководством академика И. Г. Александрова, в рамках Ангарского бюро, возобновляются широкомасштабные комплексные исследования природных ресурсов Приангарья, и в частности гидроресурсов крупнейшей реки Иркутского края - Ангары. Вновь организуются гидрологические станции, закрывшиеся после революции. Ангарское бюро разрабатывает схему комплексного использования Ангары.

В те годы предлагалось два проекта: «Малый Ангарстрой», предусматривавший создание нескольких гидроэлектростанций между Байкалом и Черемховом, и «Большой Ангарстрой», намечавший в отдаленной перспективе возведение мощных гидроэлектростанций в порожистой части реки, начиная от Братска и до устья Ангары. Идеи всех проектов были обобщены и представлены в докладе на Первой Всесоюзной конференции по развитию производительных сил СССР (1932), рассмотревшей возможность строительства на Ангаре каскада гидроэлектростанций с использованием на них перепада высот в 333 м: Байкальской (Иркутской), Бархатовской, Братской, Шаманской, Игреньской и Каменской.

Схематический проект первоочередной Байкальской (Иркутской) ГЭС был подготовлен к середине 30-х гг.

Однако работы по реализации проекта начались только после Великой Отечественной войны. Были выполнены дополнительные проектно-изыскательские работы, и в 1949 г. подготовлено проектное задание, а еще через два года - технический проект строительства первенца Ангарского каскада - Иркутской ГЭС.

Участок Ангары от Байкала до Иркутска привлекал гидростроителей еще в дореволюционный период. Он имел почти идеальную зарегулированность стока, благоприятные горно-геологические условия для строительства гидроузла и создания крупного водохранилища, использующего громадную площадь озера Байкал. Наличие рядом крупного города с его промышленными предприятиями давало надежных потребителей электроэнергии, позволяло в короткие сроки создать мощную строительную базу для возведения ГЭС.

Технический проект Иркутской ГЭС предусматривал строительство станции мощностью 660 МВт (половина мощности всех электростанций плана ГОЭЛРО). Решение о сооружении ГЭС было принято правительством в январе 1950 г., и уже через месяц в створе будущей ГЭС появились первые гидростроители.

Место для гидроузла выбрали в 65 км от озера Байкал. Гравийно-песчаная плотина и здание гидроэлектростанции совмещенного типа имели общую длину 2,6 км и подняли уровень Ангары перед Иркутском на 28 м. Образовавшееся при этом водохранилище имело площадь 200 кв. км и объем воды 2,5 куб. км.

На Иркутском гидроузле не предусмотрели сливную плотину, обязательную для многих ГЭС, поскольку Ангара в своем истоке зарегулирована Байкалом и имеет постоянный расход воды (около 2 тыс. кубометров/с). Для сброса больших объемов воды в здании гидроэлектростанции разместили особые регулируемые отверстия с возможной пропускной способностью 6 тыс. кубометров/с.

В зоне затопления Иркутского водохранилища на берегах Ангары оказалось 58 населенных пунктов, участок шоссейной дороги и железнодорожной линии. Кроме того, вследствие сооружения плотины Иркутской ГЭС поднялся и уровень Байкала. Вдоль его побережья, в пониженных дельтовых речных участках, в зону затопления попало около 100 тыс. га земли, 127 населенных пунктов, из них 9 городских. Всего в период строительства Иркутской ГЭС было переселено 3,3 тыс. дворов (17 тыс. чел.).

В мае 1951 г. был вынут первый ковш грунта из котлована будущей гидроэлектростанции. Укладка бетона в фундамент здания ГЭС началась в 1954 г. В июле 1956 г., когда в воду было сброшено 3500 бетонных блоков и 35000 м3 гравия, была перекрыта Ангара. А уже в конце 1957 г. ввели в промышленную эксплуатацию первые энергоагрегаты мощностью 82,5 МВт. В сентябре 1958 г. досрочно пустили последний, восьмой, энергоагрегат. 28 декабря 1958 г. Иркутская ГЭС была запущена в промышленную эксплуатацию и стала работать на полную проектную мощность с ежегодной выработкой 4,2 млрд. кВт/ч электроэнергии.

Иркутская ГЭС электрической мощностью 662,4 МВт стала первой крупной гидроэлектростанцией из построенных в Восточной Сибири. Строительство гравийно-песчаной плотины и совмещенного с ней железобетонного здания ГЭС было запроектировано впервые. Длина плотины составила 2,5 км, ширина - около 70 м. Таких больших насыпных плотин в мире еще не было.

Сброс воды на Иркутской ГЭС увеличен до 3200 кубометров воды в секунду. На этом уровне сброс будет сохранён, если к 1 сентября уровень Байкала не превысит 456 м 96 см. При этом повышение уровня воды в Байкале должно составлять 1 см за три дня. Об этом сообщил заместитель руководителя Енисейского бассейнового водного управления, начальник территориального отдела водных ресурсов по Иркутской области и Усть-Ордынскому Бурятскому округу Федерального агентства водных ресурсов Михаил Людвиг. Дальше...

Госпакет акций ОАО «Иркутскэнерго» будет внесен в уставной капитал ОАО «ГидроОГК». Дальше...

Про Днепрогэс, первенец советского гидростроительства, символ электрификации, писал Владимир Маяковский: «Человек сказал Днепру...». Братская ГЭС после ввода самая крупная в Евразии, это символ героической романтики, о ней - поэма Евгения Евтушенко. Но Иркутская тоже явно особая, знаковая. В поэме Александра Твардовского «За далью - даль», в повести Анатолия Кузнецова «Продолжение легенды», в пьесе Виктора Розова «Иркутская история» - о ней. Автор не был свидетелем того, о чём здесь пишет, а 50 лет вполне достаточно, чтобы появились легенды. Но в основе написанного мной — мемуары парторга и начальника строительства Иркутской ГЭС, книга очерков о главном герое, а также рассказы ветеранов. Как видно, при пуске агрегатов первенца Ангарского каскада был юмор, но юмор драматический. И героический! Дальше...

Мы завершаем наше путешествие во времени. На календаре 1956 год, 28 декабря. Ещё не рассвело, но на главном информационном стенде стройки уже вывешен очередной листок: «До пуска первого агрегата остался 1 день!»... Теперь счёт будет вестись на минуты, до того самого момента, когда огромное многолопастное колесо, приняв на себя мощь речного потока, совершит первые свои обороты. Свершилось! Свершилось в ночь на 29 декабря. Этот день веской строкой вписан в биографию отечественного гидро- строения. Вписан как дата рождения первой станции на Ангаре, положившей начало могучему гидрокаскаду. В этот же день верстался специальный выпуск «Восточно-Сибирской правды», на первой полосе которой крупным шрифтом выделялись слова: «Вчера в 1 час 37 минут Иркутская ГЭС дала промышленный ток. С победой, товарищи гидростроители!»… Дальше...

Давайте вглядимся в пожелтевшие от времени фотоснимки и документы, страничка за страничкой раскрывающие биографию большой стройки, перелистаем календарь середины пятидесятых...

1954 год... Уложен первый блок фундамента здания ГЭС. Записана первая строка в биографии «Иркутскэнерго». Открыт вечерний гидротехникум. Впервые выполнен годовой план по всем показателям. Дальше...

«Невероятно. Такого ещё не знала практика мирового гидростроения». Эти слова, произнесённые по случаю пуска первой на Ангаре ГЭС, неоднократно и вполне справедливо будут повторяться на протяжении десятилетий. В Братске, Усть-Илиме, на Енисее. А в то ноябрьское утро одним (но не единственным) из авторов этого «невероятного» дела стал Иван Егорович Асеев, который поручился, что его бригада монтажников в нужные сроки уложится и к намеченной дате закончит работы на первом агрегате. Ему, как свидетельствуют воспоминания участников этой планёрки, принадлежат слова: «Что график? Он нам не помеха. Если надо, сожмём в пружину. Главное, обеспечьте нам фронт работ и не давайте расслабиться тем, от кого это зависит». Дальше...

И снова документы полувековой давности, подшивки газет да пожелтевшие от времени фотографии переносят нас в то далёкое время. На одном из снимков - гидростроители, сидящие в зале, а на его обороте - лаконичная надпись: «Театр музыкальной комедии; суббота, 19 января 1957 года»... Дальше...

Время быстротечно, но благодарно. Об этом свидетельствуют даты, вескими вехами вписанные в его нескончаемый вектор. И каждая веха - словно глава замечательной повести, с героями которой нам ещё доведётся встретиться. Напомним, что конечная станция нашего нынешнего виртуального путешествия - декабрь 56-го, пускового года первых двух гидроагрегатов строящейся Иркутской ГЭС. Именно тогда, начиная от перекрытия могучей реки, газеты и радио страны во весь голос заговорили о первой на Ангаре и самой мощной (по тем временам) сибирской электростанции. Именно тогда Иркутск стал местом паломничества писателей, журналистов, художников, кинематографистов. Не говоря уже о персонах особо высокого ранга - от министров едва ли не всех отраслей до членов Президиума ЦК и его Первого секретаря, которому дважды довелось побывать на этой (всесоюзного значения и масштаба) строительной площадке. Дальше...

Слева проплывают сопки, покрытые лесом, справа - лента реки (ей ещё предстоит разлиться водохранилищем); на сравнительно недалёком противоположном берегу можно разглядеть контуры сёл и посёлков, начиная отсчёт от Листвянки и до деревянной Лисихи, которая ещё не переступила городскую черту, чтобы «прописаться» в Иркутске, расширяющем свои границы. И сама ГЭС, о которой скоро заговорят все радиостанции Советского Союза, пока только в контурах чертежей. И лишь в районе посёлка Кузьмиха, напротив двух островов, заурчал первый экскаватор, собранный в полевых условиях. Дальше...

50 лет назад, 8 июня 1956 года, произошло знаменательное событие в жизни Иркутска — начался решающий этап в строительстве гидроэлектростанции, самой крупной стройки своего времени. ГЭС — это не только свет и тепло. Это целая эпоха, а рассказывающая о ней пьеса Алексея Арбузова «Иркутская история» многие годы с успехом шла на лучших театральных сценах страны. Дальше...

"Пуск Иркутской ГЭС - большой праздник для советской энергетики. Иркутская ГЭС открыла новую главу в развитии электрификации страны". Академик Г.М. Кржижановский, автор плана ГОЭЛРО Дальше...

Сколько бы ни прошло лет, эта история останется незабываемой. Первые свои снимки для газет я делал на Иркутской ГЭС. Здесь же оттачивал свое мастерство. Очень хотелось быть фотокорреспондентом. Ловил удобные случаи поработать с мастерами-фотокорами. В то время их на стройку приезжало великое множество всех рангов -- от журнала "Огонек" до журнала "Пионер". Случилось мне познакомиться с тассовским корреспондентом, который позже определил мою судьбу на всю жизнь. Меня рекомендовали собственным фотокором как раз по строительству Братской ГЭС. И за многие годы работы я побывал на всех гидростанциях Сибири: на Ангаре, Енисее, Вилюе, Мамакане (приток Лены). Дальше...

О необходимости проведения исследований степени влияния коррозионных процессов на долговечность бетона гидротехнических сооружений Иркутской области заявляют ученые Братского государственного технического университета. Дальше...

Наконец-то пришло долгожданное лето. С особым напряжением это время года ждали энергетики Ангарского каскада гидроэлектростанций.В самый сложный и продолжительный период осенне-зимних нагрузок коллективы действовали с большими ограничениями по сработке уровня Байкала. Дальше...

Участок Ангары от Байкала до Иркутска привлекал гидростроителей еще в дореволюционный период. Он имел почти идеальную зарегулированность стока, благоприятные горно-геологические условия для строительства гидроузла и создания крупного водохранилища, использующего громадную площадь оз.Байкал. Наличие рядом крупного города с его промышленными предприятиями давало надежных потребителей электроэнергии, позволяло в короткие сроки создать мощную строительную базу для возведения ГЭС.

К началу 50-х гг. был подготовлен технический проект на строительство Иркутской ГЭС мощностью 660 МВт (половина мощности всех электростанций плана ГОЭЛРО). Решение о ее сооружении было принято правительством в январе 1950 г., и уже через месяц в створе будущей ГЭС появились первые гидростроители. Дальше...