Сведения о времени переселении вепсов из деревень пондальского куста Вытегорского уезда Олонецкой губернии основаны лишь на рассказах прибывших в Сибирь малолетними детьми или уже родившихся здесь. Нашим основным информатором в с. Мардай был Александр Сергеевич Ульянов, известный в Иркутской области журналист и художник, который с детства проявлял интерес к вепсской истории и культуре, хороший знаток родного языка.

Появление пондальских вепсов в Алари относят к 1913 году. Первый участок ходокам не понравился. И часть их, отработав зиму в батраках у местных жителей, в их числе и отец А.С. Ульянова, возвратив государству выделенные им на переселение подъемные средства, предпочло возвратиться на родину. Остальным был предложен участок вблизи старинного бурятского поселения Мардай. С появлением переселенцев буряты его покинули, и прибывшие переселенцы до постройки собственных домов жили в оставленных ими юртах. Вепсские семьи были многодетными, и вепсское население села росло быстро. Оно также пополнялось и за счет родственников и знакомых, которых приглашали к себе уже укоренившиеся в Мардае.

Новая волна переселенцев прибыла в середине 1930-х, в числе которых переехала и семья А.С Ульянова. Наибольшее число вепсов, по мнению наших собеседников, в Мардае составляло до 500 человек. Такая группа могла какое-то время сохранять определенную изолированность от других этнических групп, в том числе ориентируясь на браки внутри своего сообщества. Представители старшего поколения утверждают, что для них первым языком, освоенным ими в детстве, был вепсский язык, являвшийся в то время семейным языком общения. Утрата родного языка стала происходить, как и у маниловских вепсов, уже в послевоенные годы, когда стали распространяться смешанные браки, и началась миграция молодежи из родных сел.

Поскольку мардайские вепсы прибывали в Сибирь несколькими волнами, вепсским языком они владеют лучше. Удалось встретить некоторые семьи, где семидесятилетние и муж, и жены являются вепсами, а их 30-40-летние дети достаточно хорошо понимают вепсский язык. Очевидно, каждая новая волна переселенцев вливала свежую струю в родной язык. По своей фонетической и грамматической структуре речь мардайских вепсов – нынешний средневепсский диалект: в ней хорошо сохранились особенности его восточного говора. Утрачены некоторые слова – названия предметов, которые не были свойственны их нынешнему быту: например, во флоре практически не представлены ели и рябины, и, соответственно, названия их забыты и т.д.

Практически отсутствует фольклор, опять-таки, как и у маниловских вепсов, он представлен лишь частушками. Народная кухня сохранилась исключительно полно. В отдельных семьях до сих пор помнят традиционный обряд первого выгона скота в стадо (для вепсов он чрезвычайно важен и на их исторической родине сохраняется как ритуальное действо), хотя выполняли его только внутри своей семьи. По воспоминаниям старожилов, в с. Мардай некоторые русские и молдаване, переселившиеся в эти места в послевоенное время, понимали или даже умели говорить по-вепсски, чтотакже поддерживало язык и стремление владеть им.

Информационно-образовательная сеть коренных народов. Вепсы в Сибири.

Дальше...

На самом севере Аларского района есть маленькая деревушка Мардай, в которой осталось всего десять дворов. Хотя название бурятское и означает «мокрое, болотистое место», живут в ней в основном потомки переселенцев-молдаван и два последних представителя вепсов — малой народности, родоначальников финно-угорской группы. И хотя некоторое количество представителей этой малой народности, которые еще хранят традиции и обычаи вепсов, живут в нескольких деревнях Аларского и Качугского районов, сами они признают, что почти полностью растворились, ассимилировались среди местного населения. Их дети уже не знают языка вепсов, и в следующем поколении эта малая народность полностью исчезнет с территории Иркутской области и забудется Дальше...

О существовании такой далекой деревни, как Мардай, большая часть жителей райцентра и не подозревает. О странной национальности вепсов многие даже не слышали. Тем не менее последние представители этого народа живут в глухой деревушке на границе Аларского и Заларинского районов. Пенсионеры выживают за счет приусадебного хозяйства, зимой они оторваны от цивилизации, а продукты питания к ним доставляют, только когда поле становится проходимым для машин. До деревни вепсов нет дороги.. Дальше...